開場實驗被廣泛用來評估探索行為，以及用于測量焦慮相關行為。研究發現，動物在箱子中，由于對新異環境的恐懼，主要在箱子的周邊部位活動，而在中央區活動較少，但是動物的探究本性又必然促使它試圖在中央區活動從而產生沖突行為?？菇箲]藥物在不改變動物一般運動的情況下可以增加實驗動物進入箱子中央區的次數和中央區停留時間增加，提示動物的沖突行為減少；致焦慮劑則相反，使得實驗動物在中央區的活動時間減少，即表示動物的沖突狀態加劇。因此，開場實驗多用于焦慮或抑郁情緒的評價。此外中樞興奮藥物可以明顯增加自主的活動而減少探究行為，故可以明顯的區分焦慮抑郁類藥物和中樞類藥物。

開場實驗系統組成：
1  開場實驗系統軟件 
2  視頻采集單元
3  開場實驗箱（大鼠或小鼠）

4  系統專用電腦 

實驗參數：
左邊、右邊、上邊、下邊、左上角、右上角、左下角、右下角活動時間、路程，總的活動時間和路程，平均速度，動物運動的軌跡圖、實驗錄像，等等。

可應用于動物的神經行為遺傳學及腦功能，臨床前觀察藥物行為作用的研究，也可用于中樞神經系統安全藥理學評價的初始篩選。